Maracaibo, Zulia (Venezuela). Como una tradición y con sentimiento de responsabilidad, los wayuus y representantes de varias etnias que residen en la ciudad se reúnen cada domingo en un pequeño espacio para viajar, o en su defecto enviar víveres y alimentos a sus familiares en la Alta Guajira. Los viajes se realizan sólo una vez a la semana -los domingos- en camiones 350 ó 750. En una jornada pueden salir hasta cuatro mil pasajeros.

El pasaje cuesta 50 mil bolívares. Por cada encomienda deben pagar adicional desde cinco mil bolívares -cuando es una bolsa pequeña de medicinas-, hasta 30 mil -por un saco grande de comida-. Los choferes entregan los envíos casa por casa.

Conductores aseguran que los wayuus están acostumbrados a viajar «a pleno sol» y entre sacos y bolsas. Las unidades en pocos casos cumplen con las reglas mínimas de seguridad y confort necesarias para el traslado de personas. Tampoco cumplen con los requisitos que establece la ley de Tránsito y Transporte Terrestre para funcionar como una línea de transporte extraurbana, pero según ellos, «es el único vehículo que puede atravesar las carreteras 'intransitables' de la zona».

Vicente Machado, coordinador de la cooperativa Guajira ubicada detrás de la bomba Caribe, parroquia Ildefonso Vázquez -donde funciona el terminal wayuu- explicó que cada domingo trabajan 150 camiones -en su mayoría 350- para trasladar personas y encomiendas a la Alta Guajira y caseríos cercanos. Cada viaje dura entre 12 y 14 horas. A las 9.00 de la mañana sale el primer camión. Regresan los martes, miércoles o jueves en cualquier horario. En la zona guajira no hay un terminal establecido, los pasajeros se organizan y esperan los camiones en varias paradas.

Años de lucha sin ayuda

El terminal guajiro tiene más de 50 años en funcionamiento. Los primeros años se ubicó frente al cine Capitolio en el sector Ziruma, luego se mudaron a los terrenos de la Universidad del Zulia -cerca de Grano de Oro- y después al barrio El Mamón, Desde 2002 está detrás de la bomba Caribe. «Poco a poco las cooperativas conseguimos comprar estos terrenos que pertenecían a transporte Don Lucho. Tenemos una asociación civil desde 1986, pero por problemas con la Guardia tuvimos que crear cooperativas».

La organización Transporte Guajira agrupa otras tres grandes cooperativas de transporte: Wayuu, Etnia Wayuu y Maracaibo-Castilletes. En trabajo conjunto lograron un acuerdo con la Guardia para transportar -en cada viaje- un recipiente con 60 litros de gasolina, de vital importancia para hacer el recorrido de vuelta. «Por los caseríos donde viajamos no hay estaciones de servicio. Cada camión sale cargado con sus tanques llenos, pero de vuelta, antes de llegar a El Moján, debemos llenarlos de nuevo y no hay una bomba cerca. Si no llevamos gasolina es imposible llegar a Maracaibo».

Como cooperativa crearon un proyecto de adecuación de unidades para brindar seguridad y comodidad a los usuarios, pero por falta de apoyo por parte de Fontur e IMTCUMA no logran concretarlo. «En 2005 un concesionario en Valencia diseñó un camión 750 con las características indicadas para llevar pasajeros. Cada uno costaba 56 millones de bolívares, por lo que solicitamos ayuda a Fontur e IMTCUMA para conseguir los préstamos, pero todavía no tenemos respuestas. Les hicimos varias propuestas, entre ellas aprobación de créditos para la compra de las chivas (cabina techada de madera con banquetas), que valían cinco millones de bolívares, pero ninguna de las dos cosas. Ahora todo está más costoso».

El coordinador de la cooperativa Guajira explicó que antes de presentar el proyecto a Fontur, el ente cambió uno de los camiones por un autobús. «En el primer recorrido, el autobús se quedó atascado en un charco, se dañó y tuvieron que traerlo con grúa. Les quedó claro que no nos negamos al cambio, pero ningún otro vehículo que no sea un camión, atraviesa esas vías. Lo que necesitamos es adecuar nuestras unidades y hacerlas más cómodas para los pasajeros, pero no tenemos ayuda de nadie».

Seguridad y leyes

Por ser un transporte casi exclusivo para personas guajiras, que tienen costumbres y leyes propias de su cultura, los conductores de los camiones se niegan a conseguir seguros contra accidentes o adquirir la póliza de seguridad social. «No tienen seguros porque dicen que eso no les cubre lo que la ley wayuu les va a cobrar por el daño a uno de sus integrantes. Luchamos con ellos para que cumplan con la seguridad civil, pero no quieren. Gracias a Dios en todos los años que llevamos funcionando, se han registrado pocos accidentes».

Gladys García (43), propietaria de una unidad, explicó que con la experiencia que tuvo como pasajera, conoce las incomodidades que implica cada viaje. «Son más de 12 horas en carretera, muchas a pleno sol y la mayoría van parados, si no son todos. Por eso le hice mejoras a mi unidad». Se trata de un camión 750 con chiva y espacio para los bolsos y bultos encima del techo. «Es una de las poca que tiene techo, pero no aumentamos el pasaje porque los paisanos no quieren pagar más por ir mejor. La costumbre a viajar parados es fuerte y la pelazón es mucha. Viajé mucho tiempo con mis hijos así y quiero ayudarlos a que no pasen tanto trabajo».

Sacrificios

Cientos de wayuus tienen más de dos años que no viajan a la Alta Guajira a ver a sus familiares por el alto costo de la vida. Nubia Palmar (38) explicó que entre enviarle comida a sus familiares y viajar con sus hijos gasta más de 500 mil bolívares. «Gasto más de 100 mil bolívares en pura comida, a veces cuando no tengo mando una bolsita. Me cobran 10 ó 15 mil cada semana. Trato de reunir para viajar pronto, pero con lo que tengo que mandar y la comida de nosotros aquí se me van todos los cobres».

«No puedo viajar con mis muchachos porque gasto mucho, tengo que conformarme con leer lo que me dicen en las cartas, que casi siempre lo escriben los conductores o ayudantes de los camiones. Espero ir pronto a mi tierra».

Tomado de laverdad.com